كلمات بقلم آندي ماكجراث. تصوير جيمس رودس وليا كيرث.
تقول أجاثي جيلموت "لو كان بإمكاني أن أكون أي حيوان، كنت لأكون قطة. يمكن أن تكون هادئة للغاية في حالة الراحة وتقضي وقتها في النوم، ولكن عندما تحتاج إلى الركض، فإنها تتحرك بسرعة كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، فهي مستقلة أيضًا، ولا تحتاج إلى أي شخص"، كما تقول ضاحكة.
هل تشعر قطة بالتناقض بين هدوء القطط وعنفها؟ "نعم، ولكن في الوقت نفسه، حتى لو كانت القطة قادرة على الهجوم، فهي دائمًا لطيفة ولطيفة".
يمكنك أن ترى ذلك في استراتيجيتها في السباق: تنتظر جيلموت بصبر في المجموعة خلال مسافة 1500 متر، وتتجاوز المنافسين بسرعة شديدة. حتى أن احتفالها الرياضي المميز له إلهام قط: إصبعان صغيران مرفوعتان في الهواء، مثل آذان القطة. إنها وضعية تم عرضها عدة مرات في عام 2024، حيث صعدت الرياضية الفرنسية البالغة من العمر 25 عامًا إلى مستوى أعلى وأظهرت نسبها. فازت باللقب الفرنسي، وحصلت على برونزية بطولة أوروبا وحطمت أربعة أرقام قياسية وطنية في ستة أشهر في طريقها إلى الظهور الأولمبي الذي حلمت به.
وعلى أرضها في باريس، هتف المشجعون باسمها عندما حطمت الرقم القياسي الفرنسي [3:56:69] لتصل إلى نهائي 1500 متر [احتلّت المركز التاسع في النهائيات وسط منافسة شرسة].
ليس سيئًا بالنسبة للاعب رياضي تخصص في رياضة السباعي منذ ثلاث سنوات قبل أن يقع في حب الجري لمسافات متوسطة.
عندما تخطو على المضمار، تتحول أجاثي إلى شخص مختلف. تقول: "أصبحت نسخة محسنة من ذاتي اليومية. فأنا أعيش اللحظة التي أركض فيها، وأبذل كل طاقتي في ذلك. ولا شيء آخر يهم، باستثناء الذهاب إلى خط النهاية، والركض بسرعة والتقدم على الآخرين".
" لا شيء آخر يهم، سوى الذهاب إلى الخط..."
ينحدر جيلموت من بلدة بونت-لابي في منطقة بريتاني التي تعصف بها الرياح في شمال غرب فرنسا، وهي منطقة وعرة يفتخر سكانها المحليون بتراثهم الغني وثقافتهم الفريدة.
"في المدرسة، ما زلنا نتعلم اللغة البريتونية"، تقول. "أحب أن أتعلق بهذه المنطقة، إنها جزء من قصتي. وشخصيتي أيضًا: أنا بريتونية خالصة"، تقول. وهذا يعني أنها تمتلك قدرًا معينًا من الثبات وتذهب إلى أقصى حدودها. تقول: "البريتونيون عنيدون ويتابعون الأمور حتى النهاية".
لقد تم غرس روح المنافسة في نفسها منذ سن مبكرة. كان كل شيء بمثابة سباق بينها وبين شقيقها توماس، الذي يكبرها بعام واحد. من سيكون أول من يركض إلى السيارة؟ من سيكون أول من ينزل إلى الشاطئ؟ تتذكر أنها شاهدت ألعاب القوى في أولمبياد 2008، واستيقظت في الساعات الأولى من الصباح لتشاهد نجوم سباق 100 متر يركضون للفوز بالميدالية الذهبية. غالبًا ما كانت الرؤية تؤدي إلى الفعل: الجلوس أمام شاشة بطولة رولان جاروس للتنس على شاشة التلفزيون سرعان ما ترجم إلى لعب مباراة صغيرة في الحديقة.
بفضل والدتها الراقصة الكلاسيكية ووالدها في القوات الخاصة بالجيش الفرنسي، أصبحت عائلة غيلموت واحدة من العائلات التي تتمتع بالنشاط والحيوية. تقول أجاثي: "طلب مني والداي اختيار رياضتين. كان الحد الأدنى هو اثنتين، وفي بعض الأحيان كان يصل إلى أربع أو خمس رياضات. وكنت أختار رياضة مختلفة كل عام".
كان الفوز بسباق تورشي للأطفال الذي امتد لمسافة كيلومتر واحد في مسقط رأسها في سن الثامنة نقطة تحول في التركيز على رياضة واحدة فقط. سألت والدتها بعد ذلك: "ما النادي الذي يجب أن أكون فيه للقيام بذلك كل يوم؟". تقول: "انضممت إلى نادي أتليتيك بيجودن المحلي. ومنذ ذلك الحين، لم أتوقف عن الجري".
ومع حصدها للانتصارات، تطورت أجاثي إلى لاعبة سباعية وخماسية مبتدئة. تقول أجاثي: "كنت أحب القيام بكل شيء ولم أكن أرغب في التركيز على سباق واحد فقط. كنت خائفة من الملل. ومع وجود العديد من التخصصات، كنت متأكدة من أن هذا لن يحدث".
"كنت أحب القيام بكل شيء ولم أكن أرغب في التركيز على سباق واحد فقط."
"لقد تعلمت أشياء لا أعتقد أنني كنت لأتعلمها لو تخصصت في سباقات المسافات المتوسطة في وقت مبكر، مثل إدارة مشاعري. إذا كان أداؤك سيئًا في السباعي، فأنت بحاجة إلى الذهاب إلى السباق التالي دون التفكير فيما حدث. لقد ساعدني هذا كثيرًا، بكل تأكيد."
مع تباطؤ تقدمها في منافسات الرمي، أصيبت في قدمها أثناء جائحة كوفيد-19 في عام 2020 وبالكاد تمكنت من الركض. أدى ذلك إلى بعض التأمل العميق وعندما تعافت، سألت مدربها عما إذا كان بإمكانها تجربة سباق 1500 متر.
"لقد أحببت القيام بذلك. كنت دائمًا خائفًا بعض الشيء من التدريب، من الملل، وفعل الشيء نفسه دائمًا: الجري، الجري، الجري. ولكن هناك العديد من طرق الجري والعديد من جلسات التدريب المختلفة، لذا لم تكن هذه مشكلة على الإطلاق وأنا أستمتع دائمًا بالتدريب. قلت لنفسي "يمكنني التقدم بشكل جيد وربما أصل إلى أعلى مستوى في المسافة المتوسطة".
لم تلتزم أجاثي بسباق 1500 متر إلا منذ ثلاث سنوات. وفي الوقت نفسه، كانت توفق بين الرياضة والدراسة، تستعد للحصول على دبلومة في الهندسة المدنية والحضرية في عام 2025 من INSA Rennes. تسمح لها المدرسة بالدراسة عن بعد وإجراء الامتحانات لاحقًا إذا لزم الأمر. تقول: "لا يعتمد الأمر كله على الألعاب الرياضية. أعلم أن لدي عقلًا ويمكنني استخدامه لأشياء أخرى".
ولكن التركيز الكامل على ألعاب القوى في عام رياضي خاص كان له ثماره الطيبة. ففي غضون ستة أشهر، حطمت أجاثي أربعة أرقام قياسية وطنية فرنسية: الميل، و1500 متر داخل الصالات وخارجها، و2000 متر نادرًا ما يتم محاولتها. وتقول: "كان الرقم القياسي الأكثر خصوصية هو الرقم القياسي لسباق 1500 متر في الهواء الطلق في دوري باريس الماسي. لأنني لم أحطمه قليلاً فحسب، بل حطمته أيضًا. كان الجميع في حالة من الحماس، وحطموا أرقامهم الشخصية. وخلال السباق، كنت أعلم أنني سأحقق ذلك لأنني كنت أتبع نظام Wavelights [نظام تحديد السرعة] وقبل 300 متر من النهاية، تجاوزته ... وهذا يثبت كل العمل الذي قمت به ويعطيني الكثير من الثقة". لقد حطمت رقمها الشخصي بأربع ثوانٍ، حيث قطعت مسافة السباق في أقل من أربع دقائق لأول مرة في 3:58:05.
كانت الميدالية البرونزية التي حصلت عليها في بطولة أوروبا في يونيو/حزيران "أكثر مفاجأة" في نهائي حيث كان لدى معظم المنافسين أرقامًا شخصية أسرع. سرعان ما اكتشفت البريطانية أنها تتمتع بالمهارة اللازمة للفوز بالميداليات في نهائيات أبطأ وأكثر تكتيكية، فضلاً عن القدرة الطبيعية على تسجيل أوقات سريعة.
"في بطولة باريس الماسية، لم أتمكن من التغلب عليه قليلاً فحسب، بل حطمته بالكامل."
إن مثل هذه العروض هي ثمار ثلاث سنوات من العمل الجاد، بمساعدة مدربها مارك روزي الذي عمل معها لفترة طويلة. تقول أجاثي: "هذا العام، كان من حسن حظي أن أكون خالية من الإصابات وأعتقد أن هذا كان الفارق حقًا. منذ سبتمبر، تدربت كما أريد واتبعت البرنامج حرفيًا".
يتضمن يوم التدريب العادي تمرينين. قد يعني ذلك الجري وتمارين السرعة في الصباح؛ وفي المساء قد يكون التدريب على المضمار أو جلسات العتبة أو التعافي على دراجة ثابتة أو تمارين القوة في صالة الألعاب الرياضية.
ويحرص روزيه على أن يحرص رياضيوه على بذل أقصى جهد ممكن في الركض السريع، نظراً للفجوات الضئيلة في نهاية السباق الذي يستغرق أربع دقائق. ويقول أجاثي: "أجري جلسات تدريبية مع عدّائي السرعة: بطلة سباق 100 متر الفرنسية [جيميما جوزيف] ضمن مجموعتي. ويمكنك أن ترى أنه في نهاية السباق، أكون جيدة حقاً ويمكنني تعويض مركزين أو ثلاثة مراكز. وأعتقد أن هذا يرجع إلى العمل الذي بذلناه على قدم وساق وأن نكون هناك بقوة حتى النهاية".
في النهاية، عادة ما يعتمد الفوز في سباقات المسافات المتوسطة على تناغم الساقين والرأس. تقول: "أعمل كثيرًا على تغيير الإيقاع والوتيرة. لا شيء محدد، استمر في الإيمان حتى النهاية. في الخط المستقيم الأخير، أعتقد أننا جميعًا متعبون مثل بعضنا البعض، الفائز يؤمن أكثر بقليل ولكن عليك أيضًا أن تكون قادرًا على تضييق الفجوات والركل بقوة".
ستصبح مكاسبها أكثر تدريجيًا من مجرد أربع ثوانٍ من الأرقام القياسية الشخصية، لكن أجاثي مستعدة لرؤية إلى أين ستأخذها رحلتها كعداءة، والتأكد من أن المسافة التي اختارتها تناسبها وتجعلها مرتاحة تمامًا في هويتها.
تقول: "عندما أركض، أشعر بأنني في قمة سعادتي. أعتقد أنني خلقت لذلك. فهو يسمح لي بالسفر ومقابلة العديد من الأشخاص. أخرج وأركض في الحدائق وأرى الطبيعة. إنه حقًا وسيلة للعيش في العالم الخارجي ويعيدني إلى العديد من الأشياء".
